Палаты Старого Английского двора — один из старейших сохранившихся на сегодняшний день памятников гражданской архитектуры столицы. Осенью 1553 г. Первую английскую торговую делегацию принял сам Иван Грозный, который был рад новым торговым возможностям. С лёгкой руки Ивана Грозного торговым представителям Англии в Москве были отданы палаты на Варварке, ныне палаты Старого Английского двора. В 1620-х гг. по желанию первого царя из рода Романовых, царя Михаила Федоровича, Спасская башня Кремля обретает куранты и шатёр.
Работы по надстройке башни и установке часов вели Бажен Огурцов и шотландский мастер Христофор Галовей (Christopher Galloway). Христофор Галовей также сконструировал водоподъёмный механизм Водовзводной башни для забора воды из Москвы-реки на нужды царского двора.
